Le développement de la pensée
De la naissance jusqu’à l’âge adulte, nous passons par différents stades de croissance aussi bien physiques que psychologiques.
Il existe en effet différentes étapes d’évolution psychologique. Chacune de ces étapes a ses propres caractéristiques. C’est pourquoi il est bon de les connaître afin de pouvoir déceler celles par lesquelles passent nos enfants. Cela permet en outre de mieux comprendre leur mentalité et de mieux enrichir leur développement.
Les étapes du développement
Au cours de son existence, chaque individu se développe dans de nombreux domaines. Étroitement liés, ces domaines peuvent concerner le social, l’affectif, le moteur, le langage ou la pensée.
Le processus de développement de la pensée est un processus continu et inclusif dont les étapes sont conjointement intégrées dans le processus de croissance. Il est important de connaître ce processus ; c’est pourquoi les lignes suivantes lui seront exclusivement consacrées.
Les étapes du développement cognitif
Piaget divise le développement de la pensée selon les étapes suivantes
- La période sensorimotrice
Au cours de cette étape, l’intelligence des enfants est pratique et se base sur l’instant présent. Le regard que l’enfant porte sur le monde se forge à travers l’action et les sensations. Chez l’enfant, ce stade de développement dure de la naissance jusqu’à l’âge de 2 ans.
Tout au long de cette période, les bébés évoluent à partir de réflexes innés qui deviennent des habitudes. Ils sont intéressés par le contact et font toutes sortes de petites expériences avec les objets à leurs dispositions. Ils les touchent, les mettent dans leur bouche, les brassent, les serrent… Petit à petit les bébés sont intéressés par le monde extérieur et découvrent progressivement des faits et des actions qu’ils peuvent réaliser de façon intentionnelle. Ils acquièrent ensuite la capacité de représentation qui est le concept de la permanence de l’objet ; ils finissent enfin par comprendre que celui-ci continue d’exister même s’il n’est plus directement présent sous leurs yeux.
Que pouvons-nous faire pour promouvoir le développement?
- Enrichir les réactions extérieures en aidant les bébés à réaliser que certaines actions donnent toujours le même résultat.
- Permettre à ces réactions de s’enrichir et de se développer à travers des schémas mentaux. A titre d’exemple, si le bébé agite son hochet et répète l’action parce qu’il sait qu’il se passera toujours la même chose, vous pouvez lui apprendre à s’en servir différemment en frappant par exemple le hochet sur la table pour obtenir un autre son. Votre enfant comprendra ainsi que des changements peuvent se produire ce qui l’amènera à explorer d’autres possibilités.
- Favorisez l’apprentissage par l’essai et l’erreur et laissez l’enfant faire ses expériences en jouant comme il l’entend avec un objet ; laissez-le faire même s’il fait la même chose à répétition.
- Donnez-lui des objets qui lui permettront d’explorer le monde au-delà de lui-même.
- Après 18 mois, vous pouvez commencer à jouer avec lui à cacher des objets. Pour cela, montrez-lui un objet et cachez-le sous une serviette par exemple ; attendez un instant et soulevez la serviette pour lui montrer l’objet puis, masquez-le à nouveau; cette fois ce sera à lui de retrouver l’objet caché.
- La pensée préopératoire
Après la période sensorimotrice, la deuxième étape distinguée par Piaget c’est la période préopératoire. Celle-ci dure de 2 à 6 ou 7 ans. Elle correspond à une phase où une percée extraordinaire se produit dans l’état d’esprit de l’enfant.
Cette période est marquée par le langage mais aussi par l’activité de représentation et la fonction symbolique. Les enfants peuvent à présent utiliser des symboles pour représenter des objets, des lieux et des personnes. Ils peuvent aussi mieux comprendre les notions de passé et de futur. Toutefois, s’ils peuvent revenir sur des faits passés, leur pensée ne va pas réellement au-delà du présent et des événements immédiats. En outre, l’enfant saisit mieux les notions de quantité et d’espace.
Caractéristiques:
* L’égocentrisme. Les enfants rapportent à eux tout ce qui se passe. Ils sont au centre de tout ce qui arrive et ne peuvent pas se mettre à la place des autres. Ils sont incapables de distinguer leurs points de vue de celui des autres. Pour eux, ces derniers devraient voir les choses comme eux
* La difficulté à comprendre les concepts abstraits. A titre d’exemple, les enfants ne comprennent pas que les caractéristiques des objets peuvent rester inchangées et que lorsque l’on modifie leur apparence par exemple, ces objets ne changent pas. Ainsi, lorsque vous versez le contenu d’un verre d’eau plein dans un autre récipient, l’enfant peut ne pas comprendre qu’il y a là la même quantité.
* Le raisonnement intuitif. Les enfants ont des raisonnements basés sur des faits actuels et concrets. Ces raisonnements peuvent comporter des contradictions.
* La consolidation du langage
* Les progrès sur le plan affectif et social.
* L’absence de classification hiérarchique. Les enfants ne peuvent pas comprendre l’organisation des objets même si ces derniers sont basés sur les similitudes et les différences.
* L’existence de jeu de rôles.
Que pouvons-nous faire pour promouvoir le développement?
* Gardez constamment cette phase à l’esprit et tentez de vous adapter à la pensée de l’enfant.
* Utilisez le jeu symbolique. Jouer avec les enfants pour symboliser les choses. Vous pouvez par exemple jouer au docteur, jouer à faire du shopping, etc.
* Profitez des bienfaits d’activités telles que le dessin ou le modelage pour favoriser les représentations et la fonction symbolique.
*Permettez aux enfants de faire leurs propres explorations et leur propre expérience.
* Vers 5 ans, vous pouvez commencer à encourager l’enfant et à l’orienter vers les caractéristiques de la prochaine étape. Bien entendu, il convient de faire cela progressivement, avec patience et sans forcer le rythme. Vous pouvez commencer simplement en demandant par exemple à l’enfant de vous aider à trier les couleurs.
De même, vous pouvez lui demander des choses telles que celles qui consistent à expliquer son point de vue. Dans tous les cas, vous devrez faire preuve de persévérance et vous rappeler que l’enfant n’est pas forcément prêt pour ce que vous lui demandez. L’objectif ce n’est pas de le frustrer mais de lui permettre d’acquérir des façons de penser axées sur la découverte.
- Le stade des opérations concrètes
C’est une étape qui est basée sur les réalisations des étapes précédentes et sur des progrès significatifs de la pensée. Les enfants acquièrent des notions plus avancées sur le plan conceptuel ; leur pensée devient logique. A ce stade, le raisonnement cesse d’être intuitif et l’enfant sort peu à peu de l’égocentrisme. Sa pensée devient en outre réversible, plus flexible et beaucoup plus complexe. Cette étape couvre les tranches d’âge allant de 6 à 7 ans et celles allant de 11 à 12 ans.
Caractéristiques:
*Une plus grande compréhension des propriétés des objets.
* La réversibilité : les enfants sont capables de revenir en arrière en pensée et ils peuvent relater plus facilement des faits et des événements observés précédemment. La réversibilité leur permet de mieux coordonner leurs points de vue par rapport aux phénomènes observables.
* La pensée se concentre sur les objets ou sur les faits mais aussi sur les relations pouvant exister entre eux.
* Les enfants développent la capacité à se mettre à la place des autres.
* La pensée est logique avec un rapport direct avec le concret. Les enfants peuvent raisonner mais seulement sur des choses spécifiques et réelles.
* La classification. Ils peuvent organiser des objets dans des classes de hiérarchie et faire des regroupements par similitudes ou par différences.
* La sérialisation : ils peuvent organiser les objets par série suivant un ordre précis.
Que pouvons-nous faire pour promouvoir le développement?
* Développez votre capacité de pensée réversible. Vous pouvez l’utiliser par exemple pour résoudre des problèmes de mathématiques en demandant à votre enfant de vous aider. Exemple : « te souviens-tu le problème d’hier et de la façon dont nous l’avons résolu? Qu’avions-nous fait de mal? ». Au début commencer par des petits problèmes similaires puis varier petit à petit.
* Aidez l’enfant à identifier ou à soulever les questions pouvant découler de sa vie quotidienne. Il s’agit de lui poser des questions pour l’inviter à la réflexion.
* Aidez-le à comprendre les relations entre les données de son environnement. Expliquez-lui les relations de cause à effet entre eux. Plus tard, il pourra se demander par lui-même comment les choses fonctionnent et comment elles sont liées entre elles.
* Donnez à l’enfant la possibilité de raisonner et de se prononcer sur tout ce qu’il veut.
* Appuyez-vous sur la réalité pour tenter de faire passer l’enfant du concret à l’abstrait. Pour parvenir à faire cela, utilisez des objets du quotidien pour illustrer des concepts abstraits. Ainsi, vous pouvez par exemple expliquer que le nombre 3 signifie que l’on a une certaine quantité de quelque chose ; pour matérialiser cela vous pouvez montrer à l’enfant 3 billes afin qu’ils puissent mieux faire le rapprochement dans son esprit. Bien entendu, vous pouvez également donner d’autres exemples pour faire vos symbolisations : 3 jouets, 4 oranges, 2 crayons, 3 dés, etc.
Par la suite, introduisez progressivement d’autres concepts, tels que le double, la moitié, etc. Il faudra procéder de la même manière en matérialisant ces concepts par des objets et par des actions spécifiques.
- Le stade des opérations formelles.
A ce stade, l’enfant a une parfaite connaissance des relations abstraites ; il peut utiliser un raisonnement hypothético-déductif et faire des hypothèses.
Caractéristiques
* La réalité est conçue comme un ensemble de possibilités et certains aspects peuvent être dus une combinaison de facteurs.
* Un raisonnement hypothético-déductif : les adolescents ont la possibilité de rechercher un ensemble d’explication pour quelque chose qu’ils peuvent tester et vérifier.
* Les enfants peuvent réfléchir à des choses qui ne sont pas basés que sur le réel et le concret. Désormais, ils utilisent aussi des représentations pour penser.
* Les enfants sont capables d’anticiper les situations car ils peuvent anticiper et voir les différentes possibilités qui s’offrent à eux.
La pensée abstraite les amène à visualiser différentes choses telles que les conséquences de leurs actes, même s’il ne s’agit pas d’actions. A titre d’exemple, ils peuvent envisager ce qui peut se produire s’ils oublient par exemple d’appeler leur grand-mère pour son anniversaire.
Que pouvons-nous faire pour promouvoir le développement?
* Utilisez les événements quotidiens et demandez ce qui les a causés.
* Assurez-vous d’avoir des discussions avec vos enfants et laissez-les exprimer leurs pensées.
* Analysez avec eux les problèmes éthiques.
* Passez du concret à l’abstrait en procédant comme pour la phase précédente ; transformez d’abord l’abstrait en exemples concrets.
* Aidez-les à développer des hypothèses et des déductions.
Des directives générales à suivre pour un bon développement psychologique
* Comme en ce qui concerne le développement physique et la croissance du corps, quand il s’agit du développement psychologique, chacun suit son propre rythme. Le développement est unique pour tous c’est pourquoi il est important d’être flexible et patient afin de respecter autant que possible le rythme des enfants.
En outre, s’il faut les inciter pour promouvoir leur développement, il faut aussi garder à l’esprit qu’il y a des objectifs qui ne peuvent pas être atteints. Il faut donc éviter de forcer l’enfant pour atteindre des objectifs qui ne lui sont pas adaptés ou des buts qu’il n’a pas à atteindre.
* Que les enfants soient ceux qui réfléchissent et qui pensent : si vous le faites pour eux, vous courez le risque de les laisser plus longtemps que nécessaire au stade de développement où ils se trouvent. Encouragez l’évolution de la pensée en les laissant seuls avec leurs problèmes ; contentez-vous de servir de guide et de conseil et ne résolvez pas les problèmes à leur place.