En l’an 200 avant Jésus-Christ, il existait un alphabet qui permettait de transcrire la langue Nabatéenne. Cet alphabet, c’était l’alphabet nabatéen que nous nous proposons de vous faire découvrir.
Présentation de l’alphabet nabatéen
L’alphabet nabatéen est un alphabet qui descend de l’alphabet araméen. C’est un alphabet de type abjad ce qui signifie que l’utilisation des consonnes y est prédominante. L’écriture nabatéenne était en outre une écriture cursive formelle. Contrairement à son ascendant l’écriture araméenne, dans l’écriture nabatéenne l’on pouvait noter l’existence de ligatures. Par ailleurs, en se développant, l’écriture nabatéenne a introduit de plus en plus de notions et de constructions grammaticales arabes. Elle a fini par s’effacer au profit de ce dernier alphabet.
Inscriptions et lettres de l’alphabet nabatéen
L’humanité dispose d’à peu près 6000 inscriptions nabatéennes. La plus vieille de ces inscriptions a été trouvée à Petra (1er siècle avant J.C.). En revanche, c’est à Hegra, en Arabie que l’on a découvert les inscriptions les plus récentes (355 après J.C.). L’alphabet nabatéen est un alphabet qui compte 22 lettres dont l’ordre correspond à celui de l’alphabet hébraïque. Parmi ces 22 lettres, 18 servent uniquement comme consonnes. Quant aux quatre autres, elles sont tantôt employées comme des consonnes et tantôt utilisées comme des voyelles ; elles constituent ainsi des matres lectionis qui venaient faciliter considérablement la lecture.
Un peu plus sur l’écriture nabatéenne
Le nabatéen est une écriture qui s’écrit de droite à gauche. Dans cette écriture nabatéenne, les lettres étaient assez hautes et les ligatures pouvaient se faire à différents endroits en fonction des lettres. De plus, l’on a également pu constater qu’il y avait des distinctions entre les lettres médiales et les lettres finales. Par ailleurs, les nabatéens utilisaient à l’occasion des diacritiques dans leur écritures. A noter également qu’avec l’alphabet nabatéen, l’on trouve deux types de voyelles. Certaines de ces voyelles sont courtes tandis que d’autres sont longues. Seules les voyelles longues sont notées dans l’écriture nabatéenne.