Au titre des alphabets intéressants à étudier, l’alphabet Morse figure en bonne place. Cet alphabet présente en effet des particularités sur lesquels il conviendrait de s’attarder.
Présentation du code Morse
Encore appelé code Morse, l’alphabet Morse est un alphabet qui aurait été inventé par l’américain Samuel Morse en 1832. Ce code permet de transmettre un texte par le biais d’une série d’impulsions courtes ou longues. Ces derniers peuvent s’émettre aussi bien par des signes que par des gestes et des jeux de lumières. Ils peuvent en outre se transmettre de manière électrique (signal radio, ondes), visuelle (jeux de lumières) ou sonore (auditif). Il s’en suit que les « bip biiiip bip que vous entendez le plus souvent au cinéma proviennent généralement du code morse. De même, ce code peut parfois être transmis par voie gestuelle (cas célèbre du prisonnier Jeremiah Denton et de ses clignements des yeux).
Les généralités du code Morse
Les caractères de l’alphabet Morse sont composés de points (« ti ») et de traits (« taah »). La combinaison unique de ces signaux permet de représenter aussi bien des lettres que des chiffres et des signes de ponctuation. A propos du code morse, l’on peut retenir ce qui suit :
- Un trait dure 3 points.
- Les caractères sont souvent séparés par un espace ou un slash.
- Il existe 2 durées d’espacements.
- Des séquences courtes sont utilisées pour les lettres fréquentes. C’est le cas du « e » qui est représenté par un point.
- Les lettres autres que le « e » sont codés par 4 signaux au maximum ; les chiffres le sont par 5 signaux tout au plus
- Les caractères les moins fréquents (symboles, signes de ponctuation…) sont codés par des séquences longues.
- Un arbre de décodage sert parfois à faciliter le déchiffrage du code morse.
L’utilisation du code morse
Le morse a été initialement inventé pour la télégraphie ; il a connu un franc succès auprès des bases militaires ainsi que des bases maritimes et aériennes. Ces derniers l’ont toutefois abandonné en 1999 au profit d’un système satellitaire, le GMDSS. Concurrencé fortement par les communications numériques, le code morse subsiste toutefois de nos jours. Il est ainsi utilisé par les scouts, les radioamateurs, les espions, les alpinistes, les plongeurs… Par ailleurs, par rapport au code morse américain qui est le code de base, il a été retenu par soucis d’harmonisation un code morse international. Très utilisé en Europe, ce dernier a été institué afin de parer aux différentes variantes qui avaient commencé à voir le jour.