L’alphabet avestique – Les bases

Peu de gens connaisse l’alphabet avestique. Et pour cause ! Autrefois appelé zend, l’alphabet avestique est un alphabet utilisé autrefois dans le monde iranien. Pour en savoir plus à son propos, c’est par ici :

Une base religieuse

L’alphabet avestique est un alphabet qui fait partie de la famille des langues indo-européennes et indo-iraniennes. Elle sert de base à la langue avestique. Cette langue est un dérivé de l’avesta, un rassemblement d’écritures sacrées de la religion mazdéenne.  C’est donc dans cette langue que le Zoroastre avait rédigé son ancienne religion perse. L’avestique n’est pas une langue très facile. En effet, découlant d’un livre sacré dont la transmission n’a pas toujours été faite dans de bonnes conditions, cette langue se présente sous deux formes : le vieil avestique et l’avestique récent.

Les variétés de l’avesta

Très archaïque, le vieil avestique correspond à la  partie la plus ancienne de l’avesta ; il était en cours aux environs du 2ème millénaire avant Jésus-Christ. L’avestique récent quant à lui se veut une évolution du vieil avestique. Il est né vers le 8ème siècle et comporte une version plus récente qualifiée d’artificielle. L’avestique récent « artificiel » est  avant tout une langue liturgique. En effet, elle  n’a presque jamais été parlée. Par ailleurs, il a fallu bien de temps avant que l’avestique ne puisse être écrit.

Un alphabet plutôt difficile

Dérivée de l’alphabet Pahlavi, l’écriture avestique remonte à peu près au 5ème ou au 6ème siècle. Bien souvent, il s’agit de translittérations plutôt que de véritables transcriptions. Très rigoureux, l’alphabet avestique s’écrivait à la base avec des caractères cunéiformes. Par la suite, les caractères de cet alphabet ont ressemblé de plus en plus au chaldéen. Par ailleurs, il faut noter également que l’alphabet avestique contient un très grand nombre de voyelles. Il en existe en effet plus de 13. L’alphabet avestique est en outre un alphabet qui s’écrit de droite à gauche. Il convient également de savoir que l’alphabet avestique a disparu au 7ème siècle lorsque la perse s’est convertie à l’islam ; il a alors cédé la place à l’alphabet arabe.